Les métaux lourds

Les métaux lourds, bien qu’en quantités infimes dans les environnements aquatiques naturels, peuvent être présents dans l’eau des aquariums. Leur présence est souvent due à la contamination de l’eau du robinet, des matériaux utilisés dans l’aquarium, ou des composés introduits volontairement ou involontairement.

Origines des Métaux Lourds

Eau du Robinet: L’eau du robinet peut contenir des métaux comme le plomb, le cuivre, et le zinc, issus des tuyauteries ou des traitements de l’eau.
Décorations et Accessoires: Certains éléments décoratifs ou équipements peuvent relâcher des métaux dans l’eau, notamment s’ils sont corrodés ou de mauvaise qualité.
Produits Chimiques et Aliments: Certains traitements pour l’eau ou aliments pour poissons peuvent contenir des traces de métaux lourds.

Plusieurs métaux lourds peuvent potentiellement être présents dans l’eau du robinet, en fonction de divers facteurs tels que la qualité de l’eau d’origine, les méthodes de traitement de l’eau, et l’état des tuyauteries. Voici les plus courants :

Plomb : Le plomb peut se retrouver dans l’eau du robinet à cause de vieilles tuyauteries en plomb ou de soudures contenant du plomb. L’exposition au plomb est un risque de santé sérieux, surtout pour les enfants.
Cuivre : Le cuivre provient souvent de la corrosion des tuyauteries en cuivre. Bien que nécessaire en petites quantités pour la santé, une exposition excessive peut être toxique.
Zinc : Le zinc peut aussi provenir de la corrosion des tuyauteries et des raccords. À des niveaux élevés, il peut causer des problèmes de goût et de santé.
Chrome : Le chrome peut être présent sous forme de chrome trivalent (essentiel à l’organisme en petites quantités) ou de chrome hexavalent (un contaminant reconnu).
Mercure : Bien que moins courant, le mercure peut se retrouver dans l’eau du robinet, surtout dans les zones proches de certaines industries ou de dépôts de déchets.
Cadmium : Le cadmium peut provenir de la corrosion de tuyauteries galvanisées, de rejets industriels, ou de la contamination de la source d’eau.
Arsenic : L’arsenic peut contaminer l’eau du robinet soit naturellement, soit à cause de la pollution industrielle ou agricole.

Il est important de noter que la présence et la concentration de ces métaux dans l’eau du robinet varient considérablement selon les régions et les sources d’eau. De nombreux systèmes de traitement de l’eau municipaux travaillent à réduire la présence de ces contaminants

Effets sur l’Écosystème Aquatique

Toxicité pour les Poissons et les Plantes: Les métaux lourds peuvent être toxiques pour les poissons et les plantes, même à de faibles concentrations. Ils affectent le métabolisme, le comportement, et peuvent entraîner la mort.
Perturbation des Bactéries Nitrifiantes: Les bactéries jouant un rôle crucial dans le cycle de l’azote peuvent être inhibées ou détruites par la présence de métaux lourds.
Accumulation dans le Substrat et les Organismes: Certains métaux peuvent s’accumuler dans le substrat ou dans les tissus des organismes vivants, entraînant des problèmes à long terme.

Traitement de l’Eau pour Diminuer la Présence de Métaux Lourds

Réduire la présence de métaux lourds dans l’eau d’un aquarium est crucial pour la santé et le bien-être de ses habitants. Voici plusieurs méthodes efficaces pour y parvenir :

Utilisation de Filtres Spécifiques

Charbon Actif: Le charbon actif est très efficace pour absorber de nombreux contaminants, y compris certains métaux lourds. Il peut être utilisé dans le filtre de l’aquarium pour traiter l’eau continuellement.
Résines Échangeuses d’Ions: Ces résines sont spécialement conçues pour éliminer les ions métalliques de l’eau. Elles peuvent être ajoutées dans le filtre et sont particulièrement efficaces contre des métaux comme le cuivre et le plomb.

Traitement de l’Eau du Robinet Avant Ajout

Osmose Inverse (RO): L’osmose inverse est une méthode de filtration qui élimine une grande variété de contaminants, dont les métaux lourds. L’eau RO est pratiquement dépourvue de toutes impuretés, ce qui la rend idéale pour les aquariums.
Déionisation (DI): La déionisation est souvent utilisée en complément de l’osmose inverse pour obtenir une eau de très haute pureté.

Utilisation d’un conditionneur d’eau
A titre d’exemple, AquaMaker est un conditionneur d’eau pour aquariums qui est conçu pour rendre l’eau du robinet sûre pour les poissons. Voici quelques caractéristiques clés de ce produit :

Neutralisation du Chlore et des Métaux Lourds: AquaMaker neutralise efficacement le chlore, la chloramine et les métaux lourds présents dans l’eau du robinet, ce qui est essentiel pour protéger la santé des poissons.
Protection des Muqueuses: Le produit contient des composants qui aident à protéger les muqueuses des poissons, ce qui peut être particulièrement bénéfique dans des situations de stress, comme lors des changements d’eau ou de l’introduction de nouveaux poissons.
Utilisation en Eau Douce et Eau de Mer: AquaMaker est formulé pour être utilisé tant en aquarium d’eau douce qu’en aquarium d’eau de mer.
Rapide et Efficace: Le produit agit rapidement, rendant l’eau sûre presque immédiatement après son ajout.
Facilité d’Utilisation: AquaMaker est généralement facile à doser et à utiliser, avec des instructions claires fournies par le fabricant.
Compatibilité avec d’Autres Produits: Il est généralement compatible avec d’autres produits utilisés en aquariophilie, mais il est toujours recommandé de vérifier les instructions et les avertissements fournis par le fabricant.

Action des Plantes sur les Métaux Lourds dans les Aquariums

Les plantes jouent un rôle crucial dans la gestion des métaux lourds dans les écosystèmes aquatiques, y compris les aquariums. Voici les principaux mécanismes par lesquels elles agissent :

Absorption et Accumulation:
- Absorption Directe: Les plantes aquatiques peuvent absorber les métaux lourds présents dans l’eau à travers leurs racines et parfois leurs feuilles. Cette absorption dépend de plusieurs facteurs, dont la concentration des métaux, la disponibilité des nutriments, et la santé de la plante.
- Bioaccumulation: Une fois absorbés, les métaux lourds peuvent s’accumuler dans les tissus des plantes. Certaines plantes sont connues pour leur capacité à accumuler de grandes quantités de métaux, les rendant utiles pour la phytoremédiation, le processus d’utilisation des plantes pour nettoyer les environnements pollués.
Filtration et Purification de l’Eau:
- Les plantes contribuent à la filtration naturelle de l’eau. En absorbant diverses substances, y compris les métaux lourds, elles aident à maintenir l’équilibre chimique de l’eau et à réduire la pollution.
Effet sur les Microorganismes:
- Les plantes peuvent influencer la composition et l’activité des communautés microbiennes dans l’aquarium. Certaines bactéries associées aux plantes peuvent jouer un rôle dans la transformation ou l’immobilisation des métaux lourds.
Création de Barrières Physiques:
- Les racines et les feuilles des plantes peuvent former des barrières physiques qui aident à immobiliser les particules, y compris celles contenant des métaux lourds, réduisant ainsi leur circulation dans l’eau.
Réduction de l’Érosion du Substrat:
- Les systèmes racinaires des plantes aident à stabiliser le substrat, ce qui peut empêcher la remobilisation de métaux lourds qui pourraient être présents dans le substrat.

Importance de la Sélection des Plantes:

La capacité des plantes à absorber et accumuler des métaux lourds varie considérablement selon les espèces. Certaines peuvent être plus efficaces que d’autres pour éliminer des métaux spécifiques.

Voici quelques exemples :

Egeria densa (Élodée): Cette plante est souvent utilisée dans les études sur la phytoremédiation grâce à sa capacité à absorber efficacement divers métaux lourds comme le cuivre, le plomb, et le mercure. Elle est facile à cultiver et très répandue dans l’aquariophilie.
Hydrilla verticillata: Hydrilla est une autre plante aquatique qui a montré une grande efficacité dans l’absorption de métaux lourds, notamment le plomb et le mercure. Elle pousse rapidement et peut aider à nettoyer l’eau efficacement.
Vallisneria spiralis (Vallisnerie): Connue pour sa croissance rapide et sa robustesse, la Vallisnerie est également capable d’absorber des métaux lourds, contribuant ainsi à purifier l’eau de l’aquarium.
Ceratophyllum demersum (Cornifle nageant): Cette plante est efficace dans l’élimination de métaux tels que le cuivre et le plomb. Elle est unique car elle ne nécessite pas d’être plantée dans le substrat, flottant librement ou enracinée dans le gravier.
Lemna spp. (Lentilles d’eau): Les lentilles d’eau sont de petites plantes flottantes qui ont été étudiées pour leur capacité à absorber les métaux lourds. Elles sont particulièrement utiles pour les systèmes de phytoremédiation.
Pistia stratiotes (Laitue d’eau): Une autre plante flottante, la laitue d’eau, est reconnue pour sa capacité à accumuler les métaux lourds, en particulier dans ses racines.
Myriophyllum spicatum (Myriophylle en épi): Cette plante est connue pour sa capacité à absorber des métaux comme le cadmium, en plus d’être un ajout esthétique à l’aquarium.

Il est important de noter que, bien que ces plantes puissent aider à réduire les concentrations de métaux lourds, elles ne remplacent pas les méthodes traditionnelles de filtration et de traitement de l’eau. De plus, il est crucial de s’assurer que ces plantes sont adaptées aux conditions spécifiques de votre aquarium, notamment en termes de lumière, de température, et de composition chimique de l’eau.

Conclusion
La gestion des métaux lourds dans les aquariums est essentielle pour assurer un environnement sain. Une combinaison de bonnes pratiques de gestion de l’eau, l’utilisation de plantes appropriées, et l’emploi de produits spécifiques pour le traitement de l’eau, peut grandement contribuer à réduire la présence de ces contaminants. Une surveillance régulière et des mesures préventives sont la clé pour maintenir un écosystème aquatique équilibré et prospère.