L’Utricularia, aussi connue sous le nom de grassette, est un genre de plantes carnivores appartenant à la famille des Lentibulariaceae. Ces plantes aquatiques ou terrestres humides sont particulières par leur mode de nutrition: elles piègent de petites proies aquatiques – principalement des micro-organismes et de petits invertébrés – grâce à de petites poches à vide appelées utricules. Ces pièges sous-marins sont des structures spécialisées capables de générer une dépression soudaine, aspirant la proie qui s’aventure trop près de l’ouverture. Ensuite, la plante digère sa capture pour complémenter sa nutrition en milieu souvent pauvre en nutriments.
Appellations courantes
Outre le terme scientifique Utricularia, ces plantes sont souvent désignées par les noms de grassettes, utriculaires ou encore plantes à vessie.
Liste d’espèces
Le genre Utricularia est vaste, avec plus de 200 espèces répertoriées. Parmi les espèces les plus connues et les plus couramment cultivées en aquarium, on trouve Utricularia graminifolia, qui est appréciée pour son aspect esthétique semblable à une pelouse sous-marine, Utricularia gibba, souvent trouvée flottant dans l’eau, ou encore Utricularia vulgaris, plus commune dans les zones tempérées.
Origine géographique
Les espèces d’Utricularia se rencontrent à travers le monde, dans diverses zones géographiques et climatiques. On les trouve du niveau de la mer jusqu’en montagne, sous les tropiques comme dans les régions tempérées, ce qui témoigne de leur grande capacité d’adaptation.
Conditions de lumière
Les Utricularias sont généralement gourmandes en lumière. Pour une croissance optimale, elles requièrent un éclairage intense. Dans les aquariums, cela se traduit par l’utilisation de lampes avec un bon spectre lumineux et une puissance d’environ 0,5 watt par litre d’eau, même si ce besoin peut varier selon l’espèce spécifique et son habitat d’origine.
Croissance
La croissance des Utricularias peut être rapide, surtout dans des conditions de lumière et de nutrition adaptées. En aquarium, Utricularia graminifolia peut former un tapis dense en quelques semaines. Cependant, cette rapide croissance exige une attention particulière pour éviter que la plante ne prenne le dessus sur d’autres espèces moins vigoureuses.
pH
Les utriculaires s’accommodent généralement d’une large gamme de pH, mais elles se développent mieux dans des eaux légèrement acides à neutres, avec un pH compris entre 6 et 7.
Température
La température idéale pour la majorité des espèces d’Utricularia en aquarium se situe entre 18 et 24 degrés Celsius. Certaines espèces tropicales peuvent nécessiter des températures légèrement plus élevées. Il est crucial de se renseigner sur l’espèce précise que l’on souhaite cultiver, car les exigences en matière de température peuvent varier significativement d’une espèce à l’autre.