La Lemna, communément connue sous le nom de lentille d’eau, fait partie de la famille des Araceae. Elle est caractérisée par de très petites feuilles flottantes, larges de 1 à 8 millimètres, qui sont souvent confondues avec des algues en raison de leur petite taille et de leur croissance rapide. Chaque fronde de Lemna est une plante complète avec des racines très simplifiées qui pendent dans l’eau. Les frondes se multiplient principalement par division, formant souvent un tapis dense sur la surface de l’eau.
Appellations courantes
Outre lentille d’eau, Lemna est aussi appelée « duckweed » en anglais, ce qui reflète son attractivité comme source de nourriture pour les canards et autres oiseaux d’eau. D’autres appellations incluent « lenticule », « lentillon » ou simplement « plante flottante ».
Liste d’espèces
Le genre Lemna comprend plusieurs espèces, parmi lesquelles les plus couramment rencontrées en aquarium sont :
- Lemna minor, la lentille d’eau commune,
- Lemna gibba, qui se distingue par une fronde plus épaisse et souvent gonflée en dessous,
- Lemna trisulca, qui a la particularité de plonger ses frondes sous la surface en plus de celles flottantes.
Origine géographique
Les espèces de Lemna sont présentes dans une grande variété d’habitats aquatiques à travers le monde, en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et du Sud et dans certaines parties de l’Afrique. Elles sont considérées comme cosmopolites, capables de s’adapter à divers environnements.
Conditions de lumière
Les lentilles d’eau nécessitent une bonne quantité de lumière pour optimiser leur croissance, bien qu’elles soient capables de survivre dans des conditions de lumière moyenne. Une lumière intense favorisera une croissance plus rapide et dense, mais peut également encourager le développement des algues si les nutriments ne sont pas équilibrés.
Croissance
La croissance des lentilles d’eau est rapide et peut devenir invasive dans des conditions idéales. Cela est dû à leur méthode de reproduction asexuée, où une fronde peut se diviser en deux toutes les 24 à 48 heures dans des conditions optimales. Elles peuvent donc rapidement couvrir toute la surface d’un aquarium, réduisant la lumière pour les plantes submergées et modifiant l’équilibre écologique du système.
pH
Lemna spp. est tolérante à une large gamme de pH, pouvant croître dans des eaux légèrement acides à légèrement basiques, avec un pH idéal se situant entre 6,5 et 7,5. Cependant, certaines espèces peuvent tolérer des valeurs de pH allant de 5 à 9.
Température
Les lentilles d’eau prospèrent dans une gamme de températures de 6 à 30 degrés Celsius, mais leur croissance est optimale entre 20 et 25 degrés Celsius. Des températures en dehors de cette plage peuvent ralentir leur reproduction et croissance.
Lemna spp. est souvent utilisée dans les aquariums pour ses propriétés épuratrices, consommant les excès de nutriments et aidant à prévenir la prolifération des algues. Elle peut également servir de refuge pour la faune aquatique et de nourriture pour certains poissons et invertebrés. Toutefois, il est essentiel de contrôler sa croissance pour éviter qu’elle ne prive d’autres plantes de lumière et de nutriments.