Le biochar est un type de charbon produit par la pyrolyse de la biomasse en l’absence d’oxygène (un processus appelé « carbonisation »). Il s’agit d’une forme stable de carbone riche en éléments nutritifs qui peut améliorer la qualité du sol. Le biochar est reconnu pour ses nombreux avantages en agriculture et en horticulture, ainsi que dans le cadre des systèmes aquaponiques et des substrats d’aquarium.
Voici quelques-uns des bénéfices clés du biochar :
- Amélioration de la rétention d’eau : Le biochar peut retenir l’eau dans le sol, ce qui est bénéfique pour la croissance des plantes, particulièrement dans les régions arides ou en périodes de sécheresse.
- Augmentation de la fertilité du sol : Il améliore la fertilité en retenant les nutriments et en les rendant disponibles pour les plantes sur de plus longues périodes.
- Habitat pour les micro-organismes : Le biochar a une structure poreuse qui peut abriter des micro-organismes bénéfiques pour le sol. Ces micro-organismes jouent un rôle essentiel dans la transformation des nutriments et leur disponibilité pour les plantes.
- Réduction des émissions de gaz à effet de serre : En stabilisant le carbone sous une forme solide, le biochar peut aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre, puisque le carbone n’est pas libéré dans l’atmosphère sous forme de CO2.
- Remédiation des sols contaminés : Il peut aider à immobiliser les contaminants tels que les métaux lourds, réduisant leur disponibilité pour les plantes et leur entrée dans la chaîne alimentaire.
- Augmentation du pH du sol : Le biochar peut également contribuer à augmenter le pH des sols acides, les rendant ainsi plus propices à la croissance de certaines plantes.
Dans un aquarium, le biochar peut être utilisé comme un composant du substrat pour favoriser la colonisation des bactéries bénéfiques, pour aider à la filtration de l’eau et pour stabiliser certains paramètres chimiques du système. De plus, comme dans les sols, il peut aider à la rétention de nutriments et à la réduction de polluants, bénéficiant ainsi à la santé générale de l’écosystème aquatique.